DALLAS — Com a chance de conseguir sua primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O treinador Jason Kidd desenhou uma jogada para o seu ala rookie tentar desempatar o jogo contra o LA Clippers no final do quarto quarto.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra passou longe, o que levou o jogo à prorrogação.
Após a derrota por 112-108, Flagg falou sobre o apoio que tem recebido durante sua temporada de estreia, destacando o papel de um veterano. Kyrie Irving tem sido um ponto de apoio, disse o jovem de 19 anos.
“Ele tem estado muito presente para mim mentalmente”, afirmou Flagg sobre Irving. “Esta temporada tem sido difícil em alguns aspectos, e ter alguém como ele para conversar, que já passou por tudo, é algo que não tem preço.”
Flagg, a primeira escolha geral do draft de 2025, está tendo um ano sólido, com médias de 13,2 pontos e 6,8 rebotes. No entanto, a adaptação à NBA e a pressão em uma franquia que busca voltar aos playoffs têm sido desafios.
A partida contra os Clippers foi um exemplo. Flagg terminou com 18 pontos e 9 rebotes, mas o arremesso no fim do regulamento não entrou. Em seguida, na prorrogação, ele cometeu uma falta crucial em Paul George, que converteu dois lances livres para selar o placar.
Irving, que marcou 31 pontos na noite, minimizou o erro do novato após o jogo. “Cooper é um jogador especial. Essas coisas acontecem. O importante é que ele teve a coragem de tomar a decisão no momento decisivo. A confiança dele só vai crescer com isso”, disse o armador.
A relação entre os dois tem sido notada pela equipe. Kidd mencionou que Irving, de 32 anos, tem assumido um papel de mentor de forma natural. “Kyrie vê muito de si mesmo no Cooper. A forma como ele lida com o jovem, dando conselhos dentro e fora de quadra, faz uma grande diferença”, comentou o técnico.
Para Flagg, o aprendizado vai além das quadras. “Não se trata apenas de basketball. É sobre como lidar com a rotina, a mídia, as expectativas. Kyrie me ajuda a manter a cabeça no lugar”, completou o rookie.
Os Mavericks, com um retrospecto de 28 vitórias e 42 derrotas, enfrentam dificuldades na temporada. A chegada de Flagg trouxe esperança para o futuro, mas o processo de reconstrução exige paciência. O apoio de veteranos como Irving é considerado um ativo valioso nesse desenvolvimento.
A próxima oportunidade para uma vitória em casa será no sábado, contra o Oklahoma City Thunder. A torcida do Mavericks espera que a dupla Flagg e Irving possa liderar a equipe para quebrar a sequência negativa no American Airlines Center.
